2004年世界杯，日本足球迎来了历史性的时刻。作为亚洲足球的代表之一，日本队首次以东道主的身份迎来了这项全球瞩目的赛事。然而，尽管他们在预选赛中表现出色，但小组赛阶段的表现却让人感到些许遗憾。

在预选赛阶段，日本队展现出了强大的实力。他们以小组第一的身份成功晋级世界杯决赛圈，这让整个日本足球界都感到振奋。然而，世界杯小组赛的分组并不理想，日本队与阿根廷、克罗地亚和尼日利亚同组，这让他们的出线前景变得扑朔迷离。

在小组赛首轮对阵阿根廷的比赛中，日本队虽然在控球率上占据优势，但面对阿根廷的防线，他们显得办法不多。最终，日本队以1-2不敌阿根廷，未能取得开门红。这场比赛也让人们看到了日本足球与世界强队之间的差距。

在第二轮对阵克罗地亚的比赛中，日本队调整了战术，加强了防守。然而，克罗地亚的中场核心莫德里奇在比赛中表现出色，多次威胁到日本队的球门。尽管日本队在下半场由中村俊辅打入一球，但克罗地亚还是以2-1的比分获胜。这场比赛也让日本队的出线形势变得更加严峻。

最后一轮对阵尼日利亚的比赛成为了日本队的生死战。在这场比赛中，日本队展现了顽强的斗志，最终以2-2战平尼日利亚。尽管他们没能取得胜利，但这场平局也让日本队以小组第三的身份晋级16强。然而，由于同组的阿根廷和克罗地亚都表现不佳，日本队的晋级显得有些运气成分。

在16强赛中，日本队面对的是卫冕冠军法国队。尽管日本队在比赛中表现出色，但法国队的进攻核心齐达内在比赛中发挥出色，最终帮助法国队以1-0的比分淘汰了日本队。这场比赛也让日本足球意识到，要想在世界杯上走得更远，还需要在技术和战术上进一步提升。

总的来说，2004年世界杯日本队的表现既有辉煌的时刻，也有让人感到遗憾的瞬间。尽管他们没能进入决赛，但他们的表现已经让人们看到了日本足球的潜力和未来的希望。